เรื่อง ทั่วโลกเปลี่ยนอาชีพ : ข้าปฏิเสธอาชีพผู้ควบคุมกองทัพอันเดดระดับ SSS แล้วสังเวยตนจนกลายเป็นเทพ!

        เซียวเยี่ยกระชับหอกยาวดาราพิฆาตในมือมั่น พลางก้าวเดินขึ้นสู่ลานประลอง ก่อนจะน้อมกายทำความเคารพแก่กรรมการอย่างสุภาพ

        กรรมการพยักหน้าตอบรับเล็กน้อย เขายังคงจำเจ้าหนุ่มที่คุ้นหน้าคุ้นตาคนนี้ได้ดี แต่ทว่าในครั้งนี้ คู่ต่อสู้ที่เขาต้องเผชิญคือโจวป๋อ ผู้รั้งอันดับ 11 ในทำเนียบอัตราเดิมพันอัจฉริยะ!

        ภายในใจของกรรมการเองก็บังเกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาไม่น้อย ว่าม้าตืดที่สร้างความประหลาดใจให้ผู้คนได้เสมอตัวนี้ เมื่อต้องปะทะกับยอดฝีมือตัวจริงในทำเนียบอัตราเดิมพัน จะยังสามารถพุ่งทะยานไปจนถึงที่สุดได้หรือไม่?

        “การประลองรอบนี้ เป็นการพบกันระหว่าง เซียวเยี่ย จากสมาคมกระบี่เวหา และ โจวป๋อ!”

        สิ้นเสียงประกาศของกรรมการที่ดังกังวานไปทั่วผ่านลำโพงขยายเสียง ทว่าบนลานประลองกลับยังคงมีเพียงเซียวเยี่ยยืนอยู่ลำพัง ส่วนโจวป๋อคู่ต่อสู้ของเขานั้นยังไร้เงาที่จะปรากฏกาย

        เซียวเยี่ยหาได้มีท่าทีรีบร้อน เขายืนกอดหอกดาราพิฆาต รอคอยอยู่บนเวทีด้วยท่วงท่าสงบนิ่ง

        ด้านกรรมการเริ่มขมวดคิ้วมุ่น ก่อนจะประกาศเรียกผ่านลำโพงอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่เข้มขึ้น “ขอให้ผู้เข้าแข่งขัน โจวป๋อ เร่งมายังลานประลองที่ 8 โดยด่วน!”

        ในยามนี้ รอบลานประลองที่เคยเงียบเหงามาตลอดทั้งวัน กลับถูกห้อมล้อมไปด้วยฝูงชนที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างมืดฟ้ามัวดิน

        คนเหล่านี้ล้วนมาเพื่อรอชมฝีมือของโจวป๋อ หลายคนในมือยังถือธงและป้ายผ้าที่มีรูปวาดของโจวป๋อโบกสะบัดไปมา!

        เห็นได้ชัดว่าโจวป๋อมีกลุ่มผู้ติดตามที่ภักดีไม่น้อย ประกอบกับระยะหลังมานี้อันดับในทำเนียบอัตราเดิมพันของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้ชื่อเสียงของเขาพุ่งทะยานถึงขีดสุด หลายคนถึงกับทุ่มเงินเดิมพันข้างเขา โดยหวังว่าเขาจะสามารถเจาะเข้าสู่ 10 อันดับแรกของทำเนียบได้

        “โจวป๋อ! โจวป๋อ!”

        “โจวป๋อ สู้ๆ...”

        เสียงโห่ร้องและแรงเชียร์ดังกึกก้องประหนึ่งฟ้าร้อง ทว่าโจวป๋อที่พวกเขาเรียกขานกลับยังไม่ยอมปรากฏตัว จนกระทั่งกรรมการเริ่มมีท่าทีร้อนรนและประกาศเรียกอีกครั้ง “ขอให้ผู้เข้าแข่งขัน โจวป๋อ เร่ง...”

        ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังแทรกขึ้นจากด้านล่างลานประลอง “มาแล้ว! มาแล้ว! จะเร่งอะไรกันนักหนา!”

        ปรากฏร่างหนึ่งก้าวเดินขึ้นมาท่ามกลางวงล้อมของกลุ่มแฟนคลับที่ห้อมล้อมราวกับดวงดาวพราวระยับ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นหญิงสาว เขาเดินขึ้นสู่ลานประลองด้วยใบหน้าเย่อหยิ่งไม่เห็นหัวใคร แฟนคลับต่างพากันแหวกทางให้เขาโดยอัตโนมัติ จนกระทั่งเขาเดินขึ้นมาถึงบนเวทีอย่างเนิบนาบ

        อัจฉริยะอันดับ 11 ในทำเนียบอัตราเดิมพัน!

        นักดาบโลหิตคลั่ง โจวป๋อ!

        เขาเป็นชายที่มีรูปร่างไม่สูงนัก ผิวพรรณออกไปทางสีคล้ำเหลือง สวมใส่ชุดอุปกรณ์สีแดงเจิดจรัสสะดุดตา

        อุปกรณ์ทั่วร่างของเขานั้นก้ำกึ่งระหว่างเกราะหนักและเกราะหนัง เห็นได้ชัดว่าเขาเน้นสายเกราะเบาที่เน้นความคล่องตัวเป็นหลัก

        ดาบใหญ่ทองอร่ามสองเล่มที่ทอประกายเย็นเยียบไม่ได้ถูกเก็บไว้ในกระเป๋ามิติตามปกติ แต่กลับสะพายไว้กลางหลังอย่างโอ้อวด!

        โหนกคิ้วที่นูนเด่นทำให้ดวงตาของเขาดูเรียวเล็ก แต่กลับแฝงไปด้วยความคมกริบประดุจพญาอินทรี

        หากมองเพียงรูปลักษณ์ภายนอก เขาถือเป็นหนุ่มรูปงามในแบบที่ผู้หญิงมักจะพึงพอใจ

        เซียวเยี่ยกระชับหอกดาราพิฆาตในมือ พลางโน้มกายทำความเคารพเขาช้าๆ

        ทว่าโจวป๋อกลับเพียงปรายตามองเขาด้วยความเหยียดหยาม มือหนึ่งเอื้อมไปดึงดาบใหญ่ทองอร่ามออกจากแผ่นหลัง ก่อนจะชี้ปลายดาบใส่หน้าเซียวเยี่ยอย่างเสียมารยาทพลางเอ่ยขึ้นว่า “การแข่งขันครั้งสุดท้ายของวันนี้ อย่ามาทำให้ฉันเสียเวลาเลย”

        “แล้วก็อย่าหาว่าฉันรังแกคนไม่มีหัวนอนปลายเท้าอย่างนายล่ะ การประลองครั้งนี้ ฉันจะใช้ดาบแค่เล่มเดียวด้วยมือซ้ายข้างเดียวพอ!”

        สิ้นคำประกาศกร้าว เสียงโห่ร้องด้วยความตื่นเต้นจากผู้ชมรอบลานประลองก็ระเบิดขึ้นทันที!

        “โจวป๋อ! โจวป๋อ!”

        “...”

        เซียวเยี่ยเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย พร้อมกับแสดงสีหน้าประหลาดใจ ก่อนจะเอ่ยตอบไปอย่างเรียบง่ายว่า “ได้สิ!”

        ในเมื่อคู่ต่อสู้มีความต้องการพิเศษเช่นนี้ เขาก็ย่อมเต็มใจที่จะตอบสนองความปรารถนาในการโอ้อวดนั้นให้เป็นอย่างดี!

        กรรมการที่อยู่ข้างสนามสั่นระฆังเตือนทันที ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ผมขอประกาศว่า การประลองเริ่มได้!”

        ในเสี้ยววินาทีที่เสียงระฆังยังไม่ทันจางหาย ฝีเท้าของโจวป๋อก็เริ่มเคลื่อนไหวทันที เขาหรี่ตาลง มือซ้ายกุมดาบใหญ่ทองอร่ามในลักษณะย้อนศร ก่อนจะกระโจนเข้าหาเซียวเยี่ยด้วยการเคลื่อนที่แนวโค้ง ฝีเท้าของเขานั้นถี่กระชั้นทว่ามั่นคง และความเร็วก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าใคร

        เซียวเยี่ยลอบสังเกตการเคลื่อนไหวแล้วก็ตระหนักได้ว่า โจวป๋อคนนี้อยู่ในระดับที่เหนือกว่าคู่ต่อสู้ที่เขาเคยเจอมาอย่างสิ้นเชิง!

        อาวุธประเภทฟันแตกต่างจากอาวุธประเภทแทง มีเพียงการก้าวย่างเป็นรูปวงโค้งเท่านั้น จึงจะสามารถรีดเค้นพลังทำลายล้างจากการจามและฟันออกมาได้สูงสุด!

        ยิ่งก้าวเท้าสั้นเท่าไร ก็ยิ่งสามารถปรับเปลี่ยนท่วงท่าตามสถานการณ์ได้ดีเท่านั้น การที่โจวป๋อสามารถทะยานขึ้นสู่อันดับที่ 11 ในทำเนียบอัตราเดิมพันได้นั้น ไม่ได้พึ่งพาเพียงแค่ระดับอาชีพเท่านั้น แต่ทักษะการต่อสู้ระยะประชิดของเขากันจัดอยู่ในขั้นยอดเยี่ยมอีกด้วย

        แบบนี้สิ ถึงจะควรค่าแก่การเป็นคู่ต่อสู้!

        เซียวเยี่ยใช้สองมือกุมหอกยาวดาราพิฆาต วางเท้าหน้าหลังสลับกัน ยืนหยัดอย่างมั่นคงดั่งขุนเขา

        ส่วนโจวป๋อก็พุ่งทะยานเข้ามาอย่างรวดเร็ว!

        ดาบใหญ่ทองอร่ามในมือซ้ายวาดผ่านอากาศประดุจสายฟ้าฟาด เล็งเข้าใส่เซียวเยี่ยอย่างดุดัน เมื่อมองในระยะประชิดจึงได้เห็นว่า บนตัวดาบนั้นเต็มไปด้วยร่องโลหิตที่น่าสยดสยอง!

        หากถูกฟันเข้าไปเพียงดาบเดียว ย่อมเกิดสภาวะเลือดไหลไม่หยุดอย่างแน่นอน!

        ทว่าแววตาของเซียวเยี่ยกลับเย็นเยียบ เขาหาได้หลบเลี่ยงไม่ หอกยาวดาราพิฆาตในมือถูกแทงออกไปอย่างรุนแรง...

        หนึ่งคือความยาว สองคือความแกร่ง!

        ความได้เปรียบของเซียวเยี่ยคือระยะการโจมตีของดาราพิฆาตนั้นยาวกว่าดาบของคู่ต่อสู้มาก หากโจวป๋อดึงดันที่จะฟันดาบนี้ให้ถึงตัว หน้าท้องของเขาจะต้องถูกหอกแทงทะลุก่อนเป็นแน่!

        ในชั่วพริบตา ม่านตาของโจวป๋อหดเกร็งลง เมื่อเห็นปลายหอกที่แทงสวนเข้ามาในมุมที่พิสดารเล็งตรงมาที่หน้าท้อง เขาจึงต้องจำใจบิดกายหลบหลีกไปอย่างกะทันหัน พร้อมกับสูญเสียจังหวะในการโจมตีครั้งแรกไป

        ‘เจ้าเด็กนี่มันทำได้โดยบังเอิญอย่างนั้นเหรอ?’

        แววตาของโจวป๋อฉายแววประหลาดใจ ครู่ต่อมาเขาก็รู้สึกนึกเสียใจอยู่ลึกๆ เมื่อครู่เขาไม่ควรเก็บดาบเลย ต่อให้ต้องแลกด้วยการถูกแทงสักที แต่ด้วยความมั่นใจในพลังโจมตีของตน ต่อให้แลกพลังชีวิตกันอย่างไร เขาก็เป็นฝ่ายได้เปรียบ!

        ดาบแรกที่มั่นหมายว่าจะปลิดชีพถูกคู่ต่อสู้ทำลายทิ้งได้อย่างง่ายดาย ทำให้ภายในใจของโจวป๋อบังเกิดความเดือดดาล!

        เขาหมุนกายอีกครั้ง ดาบใหญ่ทองอร่ามในมือร่ายรำดุจพายุคลั่งเข้าจู่โจมเซียวเยี่ยอย่างต่อเนื่อง!

        โจวป๋อเริ่มลงมือด้วยเจตจำนงสังหารตั้งแต่ต้น หวังจะจบการต่อสู้ในทันที ดาบแต่ละเล่มที่ฟันออกไปมีความเร็วสูงจนเห็นเป็นเพียงเงาเลือนลาง!

        นี่คือท่าไม้ตายสร้างชื่อของโจวป๋อ ‘เงาคลั่งคมโลหิต’ ซึ่งอาศัยความเร็วในการโจมตีที่เหนือชั้นกว่าคู่ต่อสู้ สร้างความเสียหายต่อเนื่องมหาศาลในชั่วอึดใจ!

        เสียงโลหะปะทะกันอย่างรุนแรงระหว่างดาบและหอกดังกึกก้องไปทั่วลานประลอง!

        เหล่าแฟนคลับของโจวป๋อที่อยู่รอบสนาม เมื่อได้เห็นภาพเหตุการณ์อันเป็นเอกลักษณ์นี้ ต่างก็พากันคลุ้มคลั่งตะโกนเรียกชื่อโจวป๋อสุดเสียง

        “โจวป๋อ! โจวป๋อ!”

        ทว่าเพียงไม่กี่วินาทีผ่านไป โจวป๋อที่อยู่บนเวทีกลับเริ่มตระหนักถึงความผิดปกติ ดาบสี่สิบกว่าเล่มที่เขาฟันออกไปอย่างบ้าคลั่งประดุจ-่าฝน กลับไม่มีแม้แต่ดาบเดียวที่สัมผัสถูกตัวอีกฝ่ายได้เลย!

        หากไม่ถูกคมหอกปัดป้องไว้ได้ คู่ต่อสู้ก็จะถอยหลังไปเพื่อรักษาระยะห่างได้อย่างแม่นยำ อีกฝ่ายราวกับอสรพิษที่ลื่นไหล สามารถใช้ความได้เปรียบของระยะหอกยาวออกมาได้อย่างไร้ที่ติ!

        ตัวเขาเองเสียอีกที่เกือบจะถูกหอกแทงสวนกลับมา!?

        การปัดป้องระหว่างอาวุธนั้นขึ้นอยู่กับค่าความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่าย!

        เมื่อการโจมตีแต่ละครั้งถูกสกัดไว้ได้ทั้งหมด โจวป๋อก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าใจฝ่ามือของเขากลับเริ่มมีความรู้สึกชาหนึบแผ่ซ่านออกมา!

        เมื่อสัมผัสได้ถึงลางไม่ดี โจวป๋อจึงเร่งเร้าพลังจนดาบใหญ่ทองอร่ามระเบิดแสงสีโลหิตฟาดฟันไปเบื้องหน้า พร้อมกับอาศัยแรงสะท้อนนั้นกระโดดถอยร่นออกมาเพื่อตั้งหลัก

        เขาพบว่าท่าสังหารขอบเขตกว้างอย่างพิฆาตจันทร์เสี้ยวของเขานั้น ถูกคู่ต่อสู้หลบเลี่ยงไปได้อย่างหวุดหวิดอีกครั้ง!

        จะพูดให้ถูกก็คือ อีกฝ่ายกระโดดถอยหลังไปหยุดยืนอยู่ตรงขอบระยะทำลายล้างของท่าพิฆาตจันทร์เสี้ยวได้อย่างพอเหมาะพอเจาะ!

        ‘ยังบังเอิญอยู่อีกเหรอ?!’

        เพราะหากไม่ใช่ความบังเอิญ ความสามารถในการควบคุมระยะความเสียหายของคนผู้นี้ก็นับว่าน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว!

        เหงื่อผุดพรายออกมาจากหน้าผากของโจวป๋อโดยไม่รู้ตัว ดวงตาเรียวเล็กทอประกายเย็นวาบพลางจ้องมองเซียวเยี่ยแล้วเอ่ยถาม “นายเป็นใครกันแน่?”

        “ถึงได้กล้ามาเล่นมุกแสร้งทำเป็นหมูเพื่อเขมือบเสือกับฉัน!”

        ในยามนี้ ผู้ชมรอบลานประลองเริ่มเงียบเสียงลง ทุกคนต่างสัมผัสได้ถึงความผิดปกติว่าการประลองครั้งนี้ดูท่าจะไม่จบลงด้วยชัยชนะอันขาดลอยของโจวป๋อผู้ยิ่งใหญ่ตามที่พวกเขาคาดหวังไว้!

        การโจมตีประดุจพายุโหมเมื่อครู่ของโจวป๋อ ดูเหมือนจะไม่ได้สร้างความระคายเคืองให้อีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย?

        สายตาของผู้ชมจำนวนมากเริ่มจับจ้องไปที่เซียวเยี่ย ผู้เข้าแข่งขันที่ถือหอกยาวซึ่งดูแสนจะธรรมดาคนนี้แท้จริงแล้วคือใครกัน?

        ขณะเดียวกัน ซ่งเวยที่พยายามเบียดเสียดฝูงชนจนมาถึงแถวหน้าสุดของลานประลองได้สำเร็จ ก็มีสีหน้าตื่นตะลึงไม่แพ้กัน จากสถานการณ์การต่อสู้ในตอนนี้ ดูเหมือนการประลองจะไม่ใช่การไล่ถล่มฝ่ายเดียวอย่างที่ทุกคนคาดการณ์ไว้เสียแล้ว?

        การโจมตีอันเป็นเอกลักษณ์ของโจวป๋อปรากฏออกมาแล้ว แม้แต่ท่าสังหารก็ยังถูกงัดออกมาใช้!

        ทว่าผู้เข้าแข่งขันที่ชื่อเซียวเยี่ยกลับไม่ได้บาดเจ็บหนัก หรือถูกบีบให้เข้าสู่ระยะสังหารเหมือนคู่ต่อสู้คนอื่นๆ

        เขายังไม่ได้ใช้ทักษะออกมาเลยแม้แต่ท่าเดียวด้วยซ้ำ?

        ในตอนนั้นเอง ซ่งเวยยังไม่ทันสังเกตเห็นว่า บนหน้าจอของกล้องถ่ายภาพที่เธอยกขึ้นมาตามสัญชาตญาณของอาชีพนักข่าวนั้น ยอดผู้เข้าชมในห้องไลฟ์สดกำลังพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วราวกับติดปีก...

        และในวินาทีนั้นเอง ภาพเหตุการณ์ที่ทำให้ผู้ชมทั้งสนามต้องพากันส่งเสียงฮือฮาด้วยความตกตะลึงก็บังเกิดขึ้น เมื่อเห็นโจวป๋อยอมคืนคำพูดต่อหน้าสาธารณชน ด้วยการค่อยๆ เอื้อมมือไปชักดาบใหญ่ทองอร่ามอีกเล่มหนึ่งที่อยู่บนหลังออกมาอย่างช้าๆ...